Возвращение. Часть 9.

Уже неделя прошла с момента появления Феникса на базе, но про его существование знали лишь несколько мышей - на этом настоял сам человек. Причем, как обычно, без объяснения причины. С главным компьютером удалось договориться, хотя его код приятно удивил киборга - теперь на его подбор пришлось затратить во много раз больше времени. Вместе с этим пришло и чувство собственного устарения, хотя он и предсказывал, что к этому времени его микропроцессор уже будет моделью прошлых поколений.
Феникс сам вызвался на проведение разведрейда в ближайшем городе, Марси не стала этому препятствовать, лишь предложила оружие и броню но... Человек отказался даже от своего излюбленного ножа, которым редко пользовался и который всегда держал при себе. Отказался он и от байка, сославшись на то, что с мотоциклом его перемещение будет легче раскрыть. И он ушёл, ушёл в тихий свист ветра, несущего мельчайшие песчинки, ушёл, как когда-то давно покинул эту планету, чтобы вернуться спустя многие годы.
-Чёртов упрямец! Что же ты всегда идёшь один... - Марси ещё несколько секунд смотрела ему вслед, а затем вернулась к своим обязанностям.

23:41 по местному времени.

Ночь идеальное время, чтобы скрыться от ненужных глаз, темнота городских улиц скрывает и роскошь, и порок, весь мир словно перемешивается в одно целое... Но даже узкого лучика света достаточно, чтобы прорвать покров мрака. Темнота пугает, темнота душит, но она же и есть самая преданная любовница, которая никогда и никому не откажет. И если день может сразу показать, где свои и где враги, то сумрак будет водить вокруг да около до тех пор, пока ты непреподнесёшь ему достойный подарок, пока не докажешь, что искра древней тьмы живёт в тебе. И если ты это докажешь, если выстоишь там, где вода сжигает, а огонь способен заморозить, где пушинка весит тяжелее железнодорожного состава, а зелёная листва деревьев вспыхивает цветами, недоступными человеческому глазу... Если ты пройдёшь через боль поражений, если познаешь, что значит предать друга и помочь врагу, то она полюбит тебя. Она войдёт в твою сущность, подарит радость и наслаждение, остановит сердце и разорвёт на атомы, ты будешь биться в экстазе, а вокруг будут кружить галактики, ты потеряешь всё и станешь свободным, ибо тебя ничего уже не будет сдерживать.
Феникс растворился в темноте переулков, он вошёл во мрак не как любовник ночи, но как её господин. Он был невидим и видел всё, тенью скользил по стенам домов и растворялся в трещинах асфальта. И он услышал плач. В его долгой жизни ему и самому доводилось плакать, и кровавыми слезами, и заставлять плакать от наслаждения или боли, от любви или ненависти, слёзы не могли расплавить броневой щиток, закрывающий сердце, но он остановился. Что-то непонятное, не поддающееся законам математической логики, что может почувствовать лишь человек толкало к льющему слёзы.
Это была маленькая мышка, совсем кроха, она зажалась в углу какого-то переулка и теперь едва слышно всхлипывала. Курточка, явно с чужого плеча, смешной голубенький бантик на голове и крошечный плюшевый медвежонок. Феникс тихо появился рядом с ней, для этого пришлось вначале подняться по одной стене дома, затем по другой спуститься. Девочка плакала, на скуле расплывался огромный синяк, один рукав куртки был разодран. Мышка почувствовала присутствие Феникса (он специально сделал пару шумных вдохов-выдохов), повернулась, тихо пискнула и немного отползла, но уже через секунду остановилась. Феникс, скрытый плащом, присел рядом на корточки:
-Привет.
-Привет. Как тебя зовут?
-Феникс, а тебя?
-Элис. Ты хороший, - девочка не спрашивала, она утверждала, человек в душе улыбнулся.
-А что ты одна делаешь на улице? И как зовут твоего друга? - Капюшон качнулся в сторону игрушки.
-Я здесь живу. А он просто плюшевый медвежонок, я его Мишкой называю.
-Хочешь есть? Держи, - из-под складок появилась рука в кожаной перчатке с сэндвичем.
-Спасибо. А ты сам?
-Я уже поел, спасибо. Элис, а где твои родители?
Наступило неловкое молчание, мышка шмыгнула носиком, её глаза вновь наполнились слезами.
-Их забрали плутаркианцы несколько месяцев назад. Они и меня хотели взять с собой, но я убежала, я быстро бегаю. Меня взяла к себе Тони, но позавчера она не пришла домой. А вчера утром пришли злые крысы и тоже хотели взять с собой.
-Это они тебя ударили? Дай посмотрю.
Элис дёрнулась, вжала голову в плечи, но всё же позволила Фениксу дотронуться до ссадины.
-Болит?
-Да, и ещё рука.
-Вот, съешь это. Не бойся, она вкусная, - вновь из складок одежды показалась рука, на этот раз с таблеткой, мышка не стала себя уговаривать и проглотила лекарство.
-Сладкая, почти как конфета. А ещё у тебя есть?
-Нет, последняя была, - незадумываясь соврал Феникс, он уже ощупал лапку мышки, едва касаясь шёрстки кончиками пальцев в перчатке. Выводы оказались неутешительными - сломана лучевая кость, повреждены сухожилия и мышцы.
-Эй, босс, вот она!
-Берите живьём, плутарики за неё сказочно заплатят!
Феникс, не изменяя положения, чуть скосил глаза и заметил, что та компания крыс, которая прошла мимо переулка пару минут назад вернулась, теперь их уже было ровно двенадцать, у половины бластеры в руках, ещё у двоих странного вида автоматы. И у всех ножи, цепи, кастеты.
-Дядя Феникс, я боюсь...
-Не бойся, я с тобой.
Его не замечали, слишком уж тихо он говорил, тёмный плащ казался бесформенной грудой мусора. Поэтому, когда он резко отпрыгнул в сторону, крысы замешкались и пули обоих автоматчиков перечертили пустоту.
-Не зацепите дивчину!
Человек словно исчез, взмыв по стене, цепляясь за незаметные уступы, но едва смолки выстрелы автоматчиков, как он боевой машиной влетел в толпу. Бластерами же крысы, понадеявшись на автоматический огонь, не воспользовались. А зря! Первым погиб крикун с автоматом, когда человек просто рухнул ему на спину, сломав позвоночник, второй стрелок даже успел поменять магазин, но затвор передёрнуть не успел - Феникс отобрал ствол, попутно точным ударом пальца в глаз пробив мозг. Крысы были сильны, яростны, быстры, но у Феникса был ещё и опыт: ударом приклада в душу, он отправил ещё одного нападающего к праотцам, от удара затвор передёрнулся, а дальше уже киборгу не пришлось самому бить. Трофейный автомат не отличался удобностью, да и скорострельность и убойная сила оставляли желать лучшего, но с расстояния в несколько дециметров даже столь несовершенное оружие способно превратить ещё живую плоть в свежий фарш. Другое дело, что если кому-то и захочется этот фарш пустить на котлеты или тефтели, то для начала придётся выковырять пули.
Весь бой занял десять секунд, как показал процессор, Феникс недовольно поморщился - если бы он взял хотя бы пистолет, то удалось бы справиться раза в два быстрее, да и в плен бы кто-нибудь остался. Так же пришлось просто выбросить оружие, взять на руки Элис и вновь исчезнуть во тьме - бросать малышку было бы бессердечно (хотя Феникс никогда и не отличался гуманизмом, скорее даже наоборот), но этой ночью, вернуться на базу было не суждено, следовало найти транспорт. А пока ночь преданно скрывала своего господина...