Возвращение. Часть 2.

Феникс рассматривал ещё живую тушку какого-то странного марсианского зверька, похожего и на ящерицу и на сороконожку одновременно. Рассматривал чисто с гастрономическим интересом, хотя мог бы спокойно съесть живьём, запив непонятной мутной лужицей, и переделанный организм принял бы это. Но душа человека, спрятанная в глубине клемм и процессоров противилась, он не хотел терять то немногое, что ещё оставалось. Но если с "ящеркой" всё было понятно, её можно было либо завялить на камнях, либо пожарить на чём-нибудь (деревьев на Марсе, насколько он помнил, оставалось совсем немного), то с водой возникали вопросы. Нет, если бы его мучила жажда или голод, то он бы не задумывался над такой мелочью, но Фениксу удалось несколько суток назад основательно поесть. Да и свой сухпай ещё оставался.
-Ладно, воду можно и процедить, на крайняк...

11.41 по местному времени. Там же.

Шум двигателей слышался издалека, но кто это был, узнать никак не удавалось. Звуки были незнакомыми, и от этого немного жуткими. Феникс кое-как залёг под грудой камней, слегка углубив ямку, и достал крупный монокуляр, который тут же зажужжал на сверхчастотах. Причём человек знал, что не может слышать звук, ни его ухо, ни специальные датчики не улавливают эти колебания, но слышал. Впрочем, он был достаточно стар и опытен, чтобы понимать, что в мире есть много чего необъяснимого, способного заставить не одну сотню учёных ломать голову, но так и не придти к какому-то единому решению. А монокуляр продолжал жужжать, надёжно защищаясь от всех видов обнаружения, и позволяя хозяину увидеть колонну бронетехники. Вот, в перекрестье попала толстая морда плутарика, закрытая знаменитой стеклосталью, рядом сидел точно такой же, словно копия, словно они были братьями. Хотя, может, и были, Феникс точно не знал, как размножаются враги, живородящие они, или откладывают яйца. А может, они уже давно перешли на самоклонирование или продолжают метать икру. Ни один из пленных, даже под пентатолом, даже после многодневных пыток не смог рассказать тайну своего появления на свет. Это наводило на мысль, что высшие иерархи Плутарка намерено скрывают от своих подчинённых правду, дабы ни у кого не возникло и мысли пойти против них. А в оптику, тем временем, попадали лица других солдат, из разных вселенных, стволы всевозможных форм торчали в разные стороны. Отдельно выделялись четыре транспортника с пленными мышами. Феникс видел их исхудавшие лица (или мордочки?), покрытые гноящимися ранами, ожогами и синяками. Пленные должны были стоять, едва один из них садился на пол гигантской клетки, в которой их перевозили, как охранник тут же поднимал электрокнут. Запах палёной шерсти и боли, казалось, долетал сквозь расстояние, раздувая крылья носа. И при всём при этом, Феникс оставался спокоен, он не тянулся за винтовкой, спрятанной под плащом - противник подавлял массой и вооружением, ярость не застилала разум. Сейчас он был один, незнамо когда, и бой, если бы и случился, лишь рассказал бы противнику про его появление. А ведь когда-то за его голову была назначена очень высокая награда, и деньги не были выплачены до сих пор...
-Если хочешь убить змею - отруби ей голову... Хвост же пусть продолжает извиваться.

22:10 по местному времени.

Конвой проехал, оставив позади лишь глубокую колею и плач несчастных. Человек дождался темноты и теперь пытался догнать машины, ведь где-то впереди была информация, где-то впереди была жизнь. Пустоши давили со всех сторон, но они были почти безжизненны, Феникс чувствовал это, знал, что ненависть, пропитавшая этот некогда цветущий сад, убивает надёжнее тысячетонного катка. И теперь ему предстояло доказать, что его жестокость и ярость может жечь сильнее адского ядерного пламени. Он бежал за конвоем, чтобы убивать.
-Но всё же, какой сейчас год. После штурма ПКО, прошло 8 с небольшим месяцев, это точно, потом сдох компьютер плутаркийского десантного корабля. Ещё несколько месяцев я сам отмечал время, а потом что? Где я был? Время и пространство там закручивались в трубочку, миры существовали мгновения, а дождинка падала миллионы лет. Какой же сейчас год?..